本品為葫蘆科藤本植物栝樓或雙邊栝樓的干燥成熟果實，主產于河北、河南、山東、安徽、浙江等地，秋季果實成熟時采收，置于通風處陰干，生用。本品味甘、微苦，性寒，歸肺、胃、大腸經，具有清熱化痰、寬胸散結、潤腸通便的功效。

臨床常用于咳嗽咳痰、質稠難咯、胸悶不暢、胸脘痹痛、脹滿不適等。代表方劑如：清氣化痰丸、瓜蔞薤白半夏湯等。尚可用于治療肺癰、乳癰及腸燥便秘等。瓜蔞殼長于清熱化痰、寬胸利氣，而瓜蔞仁則長于潤肺、潤腸、通便，常用量為水煎服9-15g/次，用時需搗碎以便于有效成分的析出，同時注意本品不宜與烏頭類藥材同用。現代研究本品含三萜皂苷、有機酸、樹脂、糖類和色素等；果皮含少量揮發油、多種氨基酸及生物堿等；種子含油脂、甾醇、三萜苷類等。常配伍他藥可治療冠心病、喘息性氣管炎、肺心病、哮喘、婦女乳房纖維瘤、乳腺小葉增生、帶狀皰疹等。