1、西廠是明朝特有的官署名稱，全稱\明憲宗時為加強特務統治，于成化十三年（1477年）于東廠之外增設西廠，與東廠及錦衣衛合稱廠衛，用太監汪直為提督，其權力超過東廠，活動范圍自京師遍及各地。

2、后因遭反對，被迫撤銷。

3、正德元年短暫復開五年后又被撤銷。

4、西廠的成員和東廠一樣都是由錦衣衛中選拔出來，憲宗欽定西廠所領緹騎（即錦衣衛校尉）的人數要比東廠多一倍，又把東廠與錦衣衛的職權包攬起來，它的職權比東廠和錦衣衛更大。

5、而西廠的職務是偵查民臣的言行，并可以對疑犯進行拘留、用刑，西廠又把監獄以及法庭混為一體，而且可隨意逮捕朝中大臣，可不向皇帝奏請。

6、西廠作為一個短命的特務機構，前后只有兩任提督，分別是汪直和谷大用。