1、隨著月亮每天在星空中自西向東移動一大段距離，它的形狀也在不斷地變化著，這就是月亮位相變化，叫做月相。

2、“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺”，這里的圓缺就是指“月相變化”：在地球上所看到的月球被日光照亮部分的不同形象。

3、 由于月球本身不發光，在太陽光照射下，向著太陽的半個球面是亮區，另半個球面是暗區。

4、隨著月亮相對于地球和太陽的位置變化，就使它被太陽照亮的一面有時對向地球，有時背向地球；有時對向地球的月亮部分大一些，有時小一些，這樣就出現了不同的月相。

5、 每當月球運行到太陽與地球之間，被太陽照亮的半球背對著地球時，人們在地球上就看不到月球，這一天稱為“新月”，也叫“朔日”，這時是農歷初一。

6、 過了新月，月球順著地球自轉方向運行，亮區逐漸轉向地球，在地球上就可看到露出一絲纖細銀鉤似的月球，出現在西方天空，弓背朝向夕陽，這一月相叫“蛾眉月”，這時是農歷初三、四。

7、 隨后，月球在天空里逐日遠離太陽，到了農歷初七、八，半個亮區對著地球，人們可以看到半個月亮（凸面向西），這一月相叫“上弦月”。

8、 當月球運行到地球的背日方向，即農歷十五、十六、十七，月球的亮區全部對著地球，我們能看到一輪圓月，這一月相稱為“滿月”，也叫“望”。

9、 滿月過后，亮區西側開始虧缺，到農歷二十二、二十三，又能看到半個月亮（凸面向東），這一月相叫做“下弦月”。

10、在這一期間月球日漸向太陽靠攏，半夜時分才能從東方升起。

11、 又過四五天，月球又變成一個蛾眉形月芽，弓背朝向旭日，這一月相叫“殘月”。

12、 當月球再次運行到日地之間，月亮又回到“朔”。

13、 月相就是這樣周而復始地變化著。

14、如果用月相變化的周期（即一次月相變化的全部過程）來計算，從新月到下一個新月，或從滿月到下一個滿月，就是一個“朔望月”，時間間隔約29.53天， 中國農歷的一個月長度，就是根據“朔望月”確定的。

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