徐弢

海底、草原乃至國際空間站。除了中國，Google對這個世界的數字化記錄無處不在。

Google街景所用的攝像頭組件迎來了時隔8年的大更新。

整個攝像頭組件變小了，但畫質有了提升。此外，Google還用人工智能技術加強了對街景圖片信息的搜集、分析。

下圖是現在的Google街景車所用的攝像頭組件

更早版本的街景車

現在的街景車頂上，有4根白色柱子形成一個五面體的模樣，用來支撐上面立的黑色柱子。黑色柱子上還有兩個高清攝像頭，專門用于拍攝街道兩邊的商店、指示牌等靜止圖像。最頂上則是用7個2000萬像素的攝像頭組成的圓球，圓球下方兩個圓盒子是激光雷達，用于定位。

相比此前的攝像頭組件來說，現在的已經精簡了不少。此前頂部圓球用了15個攝像頭組成，整體模樣看起來也更粗糙一點。不過整體高度似乎沒有多少變化。

Google街景車頂部圓球改用了7個攝像頭

上個月開始，搭載新攝像頭組件的Google街景車就開始上路拍攝新的畫面了，首批包括加州的圣克魯斯等地區。畫質的提升是比較明顯的，以往拍出來像是蒙了一層霧氣的畫面，變得更清晰了。

下圖是現在的街景圖像畫質

此外，Google街景也用上了Google開發的機器學習芯片TPU，來加快對于圖像上的商店名稱和營業時間、指示牌等信息做識別，Google訓練其算法加強了對于商店縮寫、大寫的logo名稱等信息的識別。

按照Google地圖業務負責人Jen Fitzpatrick 的說法，他們想在街景上為用戶提供更詳細的信息。例如有用戶想知道“有哪家泰國菜餐廳開著，還能送外賣到我家？”，或者是街角教堂邊上的粉紅色裝飾的商店名稱。這些更像是大眾點評，或者是國外版本Yelp 能提供的信息。

Google 街景起步于2001年一個斯坦福大學的研究項目，Google 提供了贊助。這項最初被稱為是“攀爬物理網絡（crawling the physical web.）”的項目，在2007年成為了Google 正式的一款產品。

今天，Google 街景有超過800億張照片，拍攝了1600萬公里的道路和周邊建筑物圖像，納入了85個城市，還包括最近的國際空間站。為了適應不同的區域，Google 用三輪車、自行車等不同方式替代汽車，進行拍攝。

不過，Google 街景團隊最初是用街景車記錄下來地理位置信息、建筑物的特征，用他們開發的內部工具將多張圖片拼接起來。拍攝下來的圖像、地理信息存在光盤上，再返回到Google 數據中心進行處理。

現在改善攝像頭組件、加強圖像識別技術，其實都是為了加快街景車處理大量圖像的速度。