根據國家《關于調整城市規模劃分標準的通知》，當前我國城市分為五類七檔：城區常住人口1000萬以上城市為超大城市，500萬～1000萬為特大城市，300萬以上500萬以下的城市為Ⅰ型大城市，100萬以上300萬以下的城市為Ⅱ型大城市，50萬以上100萬以下的城市為中等城市，20萬以上50萬以下的城市為Ⅰ型小城市，20萬以下的城市為Ⅱ型小城市。

這里需要強調的是，所謂城市，包括直轄市、副省級城市、地級市和縣級市。縣級市是城市，但縣不是。另外一點是，這個人口指的是城區常住人口，重點是城區。

根據《中國統計年鑒2022》數據，山東共有16個地級市（含副省級）和26個縣級市，城市數量合計達到了42個，數量位居全國第一。而根據《2020中國人口普查分縣資料》以及第七次人口普查，山東共有2個特大城市、8個Ⅱ型大城市，10個中等城市、22個小城市。也就是說，山東擁有10個大城市、10個中等城市、22個小城市。

10個大城市：青島、濟南、臨沂、淄博等

青島是我國北方重要的中心城市，是北方除了北京市和天津市之外最大的城市，知名度較高，城市綜合實力強。七普之后，青島市城區人口達到601萬人，是山東省城市規模最大的城市，也是山東省的特大城市之一。

濟南的城區人口也已超過500萬，達到588萬，進入特大城市行列，不愧為山東省省會，近年來的發展有目共睹。除了青島和濟南兩個特大城市，山東省還有八個大城市，但由于城區人口都在300萬人以下，全部都是Ⅱ型大城市。在未來，臨沂和淄博這兩座城市還是很有機會升格為Ⅰ型大城市。

此外，棗莊入圍大城市，這可能讓很多人不敢相信。棗莊位于山東省南部，總面積只有4564平方公里，是山東省面積較小的地級市，僅占山東省總面積的2.97%。早在幾十年前，棗莊作為一個資源型城市，因為煤炭成為山東省的工業重鎮。然而，由于煤炭資源的枯竭，棗莊的經濟發展也落后了，根本撐不起自己魯D的地位。

不過近十來年來，棗莊一直在進行產業結構的升級與完善，產業結構已經從“一業獨大”轉變為“多業并舉”。大力發展鋰電產業，成功舉辦國際鋰電產業展覽會，引進了多家行業龍頭企業落戶建廠，產業鏈已發展到101家企業，產品種類超過300種，行業產值和項目年度投資雙雙超過百億元，1家企業榮膺國家級制造業單項冠軍，“中國北方鋰電之都”初具雛形。

10個中等城市：東營、日照、菏澤、濱州等

山東的10個中等城市中有許多都是地級市，如東營、日照、菏澤、濱州、威海和德州。其中，東營、日照和菏澤的城區人口分別達到93萬、85萬和82萬，距離大城市僅一步之遙。最少的是德州，其城區人口只有66萬，距離大城市還差34萬。

22個小城市：青州、高密、新泰、鄒城等

青州是山東省下轄的一個縣級市，由濰坊市代管，經濟發展良好，是山東省的交通樞紐城市之一。青州的城區人口已經達到48萬，距離中等城市的規模只差2萬，相信幾年后就會突破。而在山東省類似青州市的城市也不少，比如高密市和新泰市等，離50萬人的中等城市的門檻都只差幾萬人。

總體而言，山東的優點是發展均衡，擁有全國最多的大中城市；但缺點也很明顯：沒有全國排名靠前的領頭羊城市。我國8個超大城市中，山東作為經濟人口大省，沒有一個城市進入其中。

山東排名前兩位的城市青島和濟南分別位列中國第15位和第16位。另一方面，山東沒有Ⅰ型大城市，直接從Ⅱ型大城市跳躍到了特大城市，城市之間出現了斷檔。沒有全國排名靠前的城市，就不容易被納入國家中心城市、都市圈等重大戰略規劃。企業都說拳頭產品，一個省的拳頭產品就是頂尖大城市。在全國紅利的爭奪中，多是頂尖大城市代表省份去競爭。

當然，甘蔗沒有兩頭甜，山東均衡發展的碩果也不是中西部省份可比的。未來，怎么在均衡發展和中心城市戰略中權衡，很是考驗決策者的智慧。