從1939年到1945年六年間先后有61個國家、將近20億人卷入戰爭。從歐洲到亞洲，戰爭中傷亡人數達九千余萬人，直接經濟損失高達5萬多億美元。1919年6月28日第一次世界大戰結束后，德國作為戰敗國，在巴黎和會上接受英、法、美等其他盟國的條件，割讓了13.5%的領土，賠償113億英鎊的戰爭賠款，軍隊也受到限制，史稱凡爾賽條約。

凡爾賽條約的簽訂對德國經濟造成了沉重打擊。德國人不僅因為失去了領土而感到憤怒，還因為被迫支付大量的戰爭賠款而感到不滿。國內物價飛漲，生活必需品牛奶和面包一度變為奢侈品。1919年，德萊克斯勒創立德國工人黨后改為民族社會主義德國工人黨德語縮寫為納粹，納粹黨由此而來。1921年，希特勒成為納粹黨元首，享有指揮一切的權利。1922年，意大利法西斯革命黨創建者墨索里尼組織黑山軍發動暴亂，進軍意大利的首都羅馬，奪取了政權，后又建立第一個法西斯獨裁國家。

墨索里尼的奪權行動為希特勒指明了一條全新的道路，他開始擴充沖鋒隊。1923年11月8日，希特勒發動啤酒館暴動，試圖武裝奪權，但最終失敗。希特勒被捕下獄。在監獄里的希特勒寫出我的奮斗遺書，在書中，他將德國的困境歸咎于猶太人，并提出要重建德國的軍事力量，向東拓展領土。出獄后的希特勒變得更加狡猾，他重組了納粹黨，并開始通過合法途徑奪權。

1929年，美國股市崩盤，數十億美元的財富消失，經濟大蕭條開始向全世界蔓延。此時，德國的失業人數飆升。至600萬以上。世界經濟危機給希特勒提供了絕佳的機會，希特勒稱經濟危機是政府無能。1931年，希特勒領導下的納粹黨已發展到300萬人。同年，日本為了擺脫經濟危機和國內民眾的不滿，開始向外擴張，在9月18日炸毀了南滿鐵路陸軌，并炸毀于中國軍隊，借此侵占我國東北地區，抗日戰爭由此爆發。

1933年，希特勒成為德國元首，納粹黨一躍成為德國議會第一大黨。希特勒獲得權利之后，想方設法讓整個國家跟他的部長一致。他迅速取締了德國所有非納粹政黨，并將藝術家、作家和猶太裔德國人視為打擊目標，禁止這些人出書、發表作品，宣揚思想。此時的很多德國人開始相信，德國的使命就是統治地球。1935年，希特勒公開宣布擴充軍隊，將國防軍由10萬擴充。到30萬。此舉違反了凡爾賽條約，引起西方國家的強烈反對，但他們僅是提出抗議，并未采取任何實際的對抗措施。

同年10月，意大利軍隊從厄里特里亞和藝術索馬里入侵非洲的埃塞俄比亞。落后的埃塞俄比亞軍隊根本無法與裝備坦克和大炮的意大利軍隊抗衡。六個月后，埃塞俄比亞全境被占領。1936年，德國與日本簽訂反共產國際協定，日德試圖重新瓜分世界稱霸全球。1937年7月7日，日本鬼稱有一名日軍士兵失蹤，要求進入北平的宛平縣城搜查，被中國駐軍拒絕后向宛平城和盧溝橋發動進攻，史稱盧溝橋事變。抗日戰爭全面爆發，世界反法西斯的主戰場率先在中國打響。1938年，希特勒派軍隊入侵奧地利，并迅速占領了奧地利，奧地利被劃入德國版圖。

1939年。3月14日，德國占領捷克斯洛伐克全境。1939年三月底，希特勒為了打通東西地區的連接，要求波蘭放棄擔責。英法兩國明確表示，如果希特勒進攻波蘭，英法就會對德宣戰。但此時的希特勒已經不在乎英法是否參戰。1939年8月23日，被認為是死對頭的蘇聯和德國簽訂了蘇德互不侵犯條約。來自蘇聯方面的威脅消除后，希特勒命令德國軍隊立即準備展開入侵行動。

1939年9月1日，德國發動閃電戰，對波蘭發起了進攻，拉開了第二次世界大戰的帷幕。9月3日，波蘭空軍被摧毀，英法對德宣戰。9月8日，德軍向波蘭首都華沙挺進。9月28日，華沙淪陷。根據蘇德戶部侵犯條約，蘇聯吞并了波蘭東部的領土，德國吞并了波蘭西部的領土。與此同時，蘇德兩國開始抓捕并。他害波蘭人。希特勒派黨衛軍屠殺波蘭的猶太人，城市中的大部分猶太人被趕入隔離區餓死，但波蘭人并未投降，超過5萬名軍人成功逃到法國，繼續英勇抵抗。

1939年11月30日，蘇聯認為芬蘭將來會允許德軍過境，于是發兵攻打芬蘭。此戰蘇軍因為不熟悉地形，指揮不利而傷亡慘重。蘇軍產生芬蘭。芬蘭割讓領土，雙方議和，史稱蘇芬戰爭。1940年3月，希特勒為了獲取戰爭資源，將目標鎖定在北歐，下令準備入侵挪威，擋在中心的丹麥也必須拿下。

1940年4月9日，德國僅用四小時就占領了丹麥全境，丹麥國王投降。德軍登陸部隊和空降兵在挪威重要港口登陸和空降，歷時六十二天，挪威全境淪陷。1940年5月10日，德國對法國發動了進攻。英法方面大約有110個師對陣德軍的95個師。坦克方面，英法大約有3000輛，德國為2700多輛。在空軍方面，德國有明顯的優勢，德國空軍有2000架轟炸機，而英法只有800架，德軍還有4000架戰斗機，而英法只有2500架。雙方作戰方面有著明顯區別，德軍企圖發動閃電戰，將所有坦克集中，而英法方面準備再次實施一戰中的陣地戰，坦克被分散部署在各個部隊中。

5月10日黎明，德國空軍同時對荷蘭和比利時的空軍基地發起攻擊，荷蘭和比利時的邊境防線被撕開，當天盧森堡被德軍占領。5月14日，荷蘭投降。5月26日，法國首都巴黎淪陷，英法聯軍開始大撤退，史稱敦刻爾克大撤退。5月28日，比利時投降，此時的法國大部分地區已經淪陷，只剩下零散的小規模的軍隊在抵抗。6月22日，法國投降，德國在法國建立傀儡政權，史稱維西法國。

7月6日，法國淪陷后，希特勒為了能夠更快更徹底的擊潰英國人民的抵抗，制定了專門對于英國作戰的海事計劃，希望能夠一舉拿下英國。7月10日，英德雙方爆發世界上規模最大的空戰不列顛空戰。此戰歷時十個月，英國首都倫敦幾乎被夷為平地，造成了大量平民傷亡。待英國人牢牢控制著制空權，把德軍拖入了致命的持久戰。不列顛戰役最終以德軍失敗而告終。此戰過后，英國得以保存下來，德軍放棄了占領英國的海獅計劃，將矛頭轉向東方。

1940年9月27日，德國、意大利和日本三國外交代表在柏林簽署德意日三國同盟條約，這標志著以德意日為首的法西斯軸心國正式形成。1940年10月28日。意大利襲擊希臘，但遭到頑強抵抗。1941年4月，匈牙利、羅馬尼亞、保加利亞相繼加入軸心國。1941年4月6日，德軍33個師攻入南斯拉夫。六天后，南斯拉夫首都貝爾格萊德被德軍占領。攻占南斯拉夫后，德意聯軍順勢而下入侵希臘，于4月27日攻入希臘首都雅典。1941年6月22日，德國撕毀蘇德互不侵犯條約，對蘇聯發動進攻，代號巴巴羅薩計劃。

德軍400萬人從三個方向同時發起進攻，北方集團軍群攻打列寧格勒，中央集團軍群向蘇聯首都莫斯科進發，南方集團軍群的目標是占領烏克蘭，而駐扎在蘇聯西部地區的兵力超過200萬人，后備力量有數百萬人。1941年6月29日，德國的兩支裝甲部隊在明斯克附近會合，俘虜了30多萬名蘇軍士兵。從1941。年六月底到七月初，德軍利用閃電戰戰術攻占了蘇聯的大片領土。1941年7月3日，蘇聯領導人斯大林呼吁蘇聯民眾發揚愛國精神，保衛自己的國家。7月7日，德軍在基輔地區實施了一場大型包圍戰。此戰歷時兩個多月，共有665000名蘇軍被俘虜，16萬人傷亡，希特勒稱之為戰爭史最大的圍殲戰，史稱基輔保衛戰。

1941年9月20日，德軍的裝甲部隊再次重創蘇軍，被包圍的蘇軍士兵越來越多。9月30日，德軍展開大規模進攻，代號臺風行動目標直指蘇聯首都莫斯科。此時的蘇聯領導人斯大林決定堅守莫斯科，由此打響了莫斯科保衛戰。10月8日，天空開始下大雨，德軍的車輛很快就陷入了淤泥里。10月24日，此時的天氣已變得非常冷，沒有棉衣的德軍士兵陷入艱難作戰。德軍的裝甲車無法發動，槍械被凍住，很多士兵被嚴重凍傷。由于惡劣的天氣加上蘇軍的頑強抵抗，1941年的冬天拯救了蘇軍。12月5日，蘇軍開始反攻，并在接下來的七天內連續猛攻，德軍遭到了沉重的打擊。

12月7日，日本偷襲美國太平洋海軍艦隊基地珍珠港，美國加入第二次世界大戰。1942年，希特勒決定暫時停止進攻蘇聯北部，轉而攻打蘇聯南部的油田，發動代號為藍色行動的軍事計劃，一部分兵力進攻哈爾科夫以南的地區，奪取油田，另一部分兵力向頓河方向挺進。此次作戰，南方的德軍進展迅速，蘇聯南線潰敗。

1942年7月17日。德軍逼近斯大林格勒，斯大林格勒保衛戰由此爆發。這是一場堪稱人間絞肉機的戰爭，雙方共投入500多萬兵力，200多萬人傷亡。戰場上的蘇軍士兵平均存活不足24小時，軍官不超過三天。戰斗最激烈時，士兵存活時間不超過九分鐘。士兵存活一天是班長，兩天就是排長，其慘烈程度前所未有。作戰初期，蘇軍被德軍的進攻勢頭壓制，作戰節節敗退。7月28日，蘇聯最高統帥斯大林下達一步也不許后退的命令，擅自撤退的軍官和政工人員將遭到軍閥處置，史稱第227號命令。

8月23日，德國近600架飛機開始進行大規模轟炸，居民區、醫院、火車站、渡船工場和中央廣場都遭到了轟炸，沖天的火光照亮了整個斯大林格勒，黑色的煙霧將白天變成了黑夜。婦女和兒。兒童絕望的進入到地下防空洞，斯大林格勒這座偉大的城市即將被夷為平地，但滿身大火的蘇軍猶如地獄歸來幽靈般沖向德軍戰壕。雙方在每條街道、每棟樓房、每間屋子內進行反復爭奪，斯大林格勒變成了人間煉獄。9月13日，德軍突入市區，與蘇軍展開了激烈的巷戰。10月16日，當德軍推進到距離蘇軍總部僅320米附近時，蘇軍增援部隊抵達，與德軍殊死搏斗。斯大林格勒最終沒有落入德軍之手。

1942年的冬天，伏爾加河開始結冰，雙方的物資支援變得越來越困難。11月11日，德軍第六集團軍司令保盧斯發動對斯大林格勒的最后一次攻擊。此次作戰，蘇軍克服巨大困難后堅守住了陣地。11月19日，蘇軍轉入全面反攻，迅速摧毀了德軍的防御陣地。包圍了。德軍的主力第六軍團。此后的時間里，德軍試圖解救第六軍團，但均被蘇軍擊潰。1943年1月31日，德軍第六軍團司令員保盧斯待部隊正式投降，德國91000余名士兵被俘。希特勒對這位新陸軍元帥極為失望，并公開說保盧斯差一步就要跨入光榮的殿堂，但是他還是選擇了退卻。沒有明確的證據表明德國戰俘受到嚴重的虐待，導致大面積死亡。

但是據統計，投降的91000名戰俘中，只有6000名得以生還，并回到了德國本土。2月2日，德國軍隊開始撤離斯大林格勒，戰役自此結束。此戰成為反法西斯戰爭大轉折的標志性事件。在200多天的激戰中，共有200多萬雙方士兵被埋葬在了斯大林格勒的建筑廢墟下。斯大林格勒戰役之后，德軍節節敗退，蘇軍開始掌握戰爭主動權。

1942年上半年，日本在亞洲戰場達到對外擴張的巔峰，中國的許多城市被占領，菲律賓、越南等亞洲國家相繼淪陷。1942年6月起，日本先后與美軍和同盟國軍隊在太平洋戰場進行兩次大戰，中途島海戰和瓜達爾卡納爾島戰役都以日本失敗而結束。太平洋戰場的同盟國軍隊開始轉入戰略反攻，整個世界的戰爭形勢開始向同盟國有利。1942年秋，美國加入歐洲戰場，同盟國軍隊發起火炬行動，20余萬軍隊在北非登陸，到1943年5月突尼斯戰役后，徹底將德意聯軍趕出北非。1943年7月5日，蘇聯紅軍與德國法西斯在庫爾斯克地區進行戰略決戰，雙方爆發二戰中規模最大的坦克會戰。此戰蘇德雙方總計投入了280萬名士兵，并出動了8000多輛坦克和5000多架飛機。

創造了人類史上坦克會戰規模與單日空戰規模之最。蘇軍付出巨大的傷亡，有86萬人傷亡或被俘，德軍傷亡或被俘17萬人。但由于盟軍登陸意大利西西里島，希特勒不得不抽調兵力防衛而被迫終止進攻。庫爾斯克會戰以德軍失敗而結束。庫爾斯克戰役是德軍最后一次對蘇聯發動的戰略性大規進攻。此戰后，蘇聯紅軍開始了收復國土的大規模進攻。143年9月3日，意大利投降，德國法西斯軍隊對意大利實行占領，繼續抵抗。

1944年6月6日，盟軍開始在法國諾曼底登陸，代號霸王行動。8月25日，霸王行動勝利進行，盟軍登陸部隊達100萬人，歐洲第二戰場正式開辟。同時，盟軍在法國南部進行登陸，代號龍騎兵行動。此次登陸戰中，盟軍僅用了不到一個月的時間就占領了法國。頒布。1944年8月31日，蘇聯攻入羅馬尼亞首都布加勒斯特，羅馬尼亞退出戰爭。

1944年9月19日，保加利亞在蘇聯紅軍步步緊逼下宣布退出戰爭。1945年2月13日，蘇聯攻克匈牙利首都布達佩斯，匈牙利法西斯政權正式垮臺。1945年4月，南斯拉夫人民解放戰爭獲得勝利。1945年5月8日，蘇聯在柏林戰役取得勝利，希特勒在總理府的地下室自殺，德國無條件投降。自此，第二次世界大戰歐洲戰事結束。

在亞洲戰場上，中國軍隊與日軍的最后一次會戰湘西會戰，在王耀武和應欽指揮下，擊斃日軍3萬余人，日軍開始全面潰敗。1945年7月26日，中、美英三國發表波茨坦公告，促令日本無條件投降。1945年8月6日和8月9日，美國分別在日本的廣島和長崎。投擲了威力巨大的原子彈，成千上萬人雙目失明，6000多度的高溫把一切都化為灰燼，沖擊波形成的狂風又把所有的建筑物摧毀殆盡。1945年8月8日，蘇聯對日宣戰。次日凌晨，蘇軍航空兵對吉林、哈爾濱、長春、沈陽等中國東北主要城市進行空襲。不到一周的時間，蘇軍便以強大的火力攻勢瓦解了日本關東軍的全線抵抗。8月15日，日本宣布無條件投降。9月2日，日本政府在投降書上簽字。自此，人類已知歷史上最血腥、破壞力最大的戰爭終于落下了帷幕。