土星因為其美麗的行星環被稱為太陽系的寶石，土衛二是土星的第六大衛星，它的南極有溫暖的海洋和熱液活動，從而被認為是太陽系除地球外最適宜生命的行星。

據Futurism報道，美國宇航局剛剛宣布，他們已經得到關于開發遙感亞毫米波或無線電儀器的支持，開發一旦完成，他們將用它來研究土衛二南極的水汽和冰噴涌現象。首席研究員戈登（Gordon Chin）在NASA的新聞發布會上說：“亞毫米波的波長為我們提供了一種新方法，可以測量在冷氣體中許多不同種類分子的數量。’”

美國宇航局想要利用亞毫米生命原理儀器（SELFI）前往土衛二尋找生命跡象。

通過允許科學家識別并測量土衛二冰噴涌現象中的這些化學痕跡，SELFI將幫助他們了解衛星冰冷地殼下的海洋。任何有關其成分的新信息都能幫助我們探索土星衛星上的生命痕跡。戈登稱：“我們可以掃描所有的羽狀物，看看土衛二到底噴出什么東西。水汽和其他分子可以揭示許多海洋中的化學物質，并引導太空船進入羽狀物的最佳路徑，以直接進行其他測量。”

雖然SELFI并非是第一個亞毫米波的波長設備，但它將比現有的系統有顯著的改進。美國宇航局下屬戈達德航空中心工程師、這項工作的首席系統工程師保羅·雷斯特（Paul Racette）表示：“在散亂的譜線中，我們可以識別和量化化學物質，不會產生任何混亂。”

氫是SELFI能在土衛二水汽中探測到的13種分子之一，正如擁有地球化學背景的海洋學家、天體生物學家克里斯·格爾曼（Chris German）所說的那樣，這一發現可以告訴研究人員關于海洋的許多信息。他表示:“如果氫在海洋中滯留的時間足夠長，那么它就意味著氫的供應不足。”接下來會有一系列的問題，比如水是否含有與氫反應的物質。如果沒有，海洋是不是完全陷入“停滯”狀態？

即使科學家沒有在土星衛星上發現任何過去或現在的生命跡象，SELFI也可以在太陽系外的其他冰冷天體上使用。正如格爾曼所指出的那樣，行星或衛星上的某個區域甚至不需要陽光就能承載生命，他說:“如果水和巖石互相接觸，仍然可以維持生命存在。”最終，SELFI將為研究人員提供非常有價值的工具，用于幫助尋找地球以外的生命。（小小）