《水滸傳》從故事的流傳到最后成書，大約經歷了四百年作者到底是準，從明朝到現在眾說紛壇，基本上有以下三種說法

第一種說法，認為《水游傳》的作者是羅貫中。

這種說法在明嘉靖、萬歷年間一些文人的筆記里都提到過，也是最早的一種說法。如明代田汝成《西湖游覽志余》即載：“錢塘羅貫中本者，南宋時人，編撰小說數十種，而《水滸傳》里宋江等事。”此外，明代王折的《續文獻通考》中也持此論。

第二種說法，認為《水滸傳》是施耐奄和羅貫中兩人合作編寫的

這種說法支持者最多，也是明代人的觀點。它不但見于明人的學記，而且在一些明刊本上都是這么寫的。明人高儒的《百川書志》記載:“《忠義水濟傳》一百卷。錢塘施耐奄的本，羅貫中編次。”這個“的本”是什么意思呢?“的”就是的的確確，是真的，不是假的。”羅貫中編次”，編次的意思就是編輯、整理。因此從這個記錄來看，《水濟傳》應該是施耐奄寫出后，羅貫中幫他整理、編輯而成的，所以說，如果是有同個作者的話，那主要的是施耐庵，次要的是羅貫中。

第三種說法，認為《水滸傳》作者是施耐庵。

這種說法最早由明代人提出，但是時間比較晚。金圣嘆的本子流行以后，在前邊加了一個冒充的施耐庵的序，和施耐奄沒有關系，不過此事還是增加了大家對“作者是施耐奄”這一觀點的認可度。而中華人民共和國成立后，規定只有人民文學出版社可以印古典小說，因人民文學出版社出版古典小說《水滸傳》時，作者就署著施耐奄的大名，所以通常認定《水滸傳》的作者就是施耐庵。

施耐奄到底是誰？

一 施耐奄＝施惠

證據一 曲學大師吳梅其《顧曲麈談》說：“《幽閨》為施君美作。君美名惠，即作《水滸傳)之耐奄居士也。”

證據二《傳奇匯考標目》也記載：“施耐庵，名惠，字君承，杭州人。(著有）《拜月亭旦》、《芙蓉城》、《周小郎月夜戲小喬》。”

證據三明代徐祚作的《三家村老委談》也載有“施君美《水滸傳》。”

二 施耐奄＝郭勛

證據 當代戴不凡《疑施耐奄既郭勛》一文第一次提出施耐奄為明初名臣郭勛托名的問題，又從《武林舊事》中《諸色伎藝人》條中查證，“小說”項中有名“施耐”者，“說經諢經”諸人多以“奄”為名，所以施耐奄很有可能是由“施耐”和“奄”字拼湊的假名。