清明，二十四節氣之一。很多人以為清明是4月5日，其實，清明是在4月4日至6日之間變動，例如今年的清明就是4月4日。那么，為何清明總是在4月5日前后呢？

我國農歷有24個節氣，它以太陽在黃道上每運行15度定為一個節氣或中氣，每個節氣都有一個特定的時刻，而在公歷中，并不固定在某一日期。

地球繞太陽一圈的時間稱為“回歸年”或“太陽年”，太陽在星空背景下的運行路線稱為“黃道”。一個回歸年實際長度為365.2422天，歷法上的一年長度則為365天，因此每年會多出0.2422天（約等于5.8小時），節氣的特定時刻也會每年“順延”0.2422天；如此一來，累積4年后為0.9688天，接近一天，為了修正它，在公歷歷法中便有了“閏年”制度，每四年則會多出2月29日一天。節氣時刻的延順，有時會使某節氣的時刻越過午夜至隔日，或因閏年之故使得節氣時間提前了一天，因而導致了節氣時間發生改變。當然，不管如何變動，節氣的日期差異只會在3天內。清明節的日期也只會在4月4日、4月5日和4月6日這3天之中變動。

清明，既是節日又是節氣。在古代，與清明日期相近的有寒食節和上巳節，這兩個節日都在農歷三月上旬，后來，人們將這兩個節日融合，于是便有了清明節。

清明節有一系列風俗，例如祭掃、踏青、蕩秋千、蹴鞠等，此外，在吃食上也有一些頗具趣味的“食俗”。例如，在一些地方，清明吃雞蛋，寓意著一整年都有好身體；在江南一帶，則有吃青團的風俗習慣；在我國南北各地，一種香脆的油炸食品“馓子”深受人們喜愛；同時，清明時節還是采食螺螄的最佳時令，因為此時的螺螄還未繁殖，最為豐滿、肥美，故有“清明螺，抵只鵝”之說；此外，不同地區還有潤餅菜、烏稔飯、子推饃、蒸面燕等習俗；有些地區在清明佳節還有食蛋糕、清明果、夾心餅、清明粽、饃糍、清明粑、干粥等習俗。

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