“葉公子高好龍，鉤以寫龍，鑿以寫龍，屋室雕文以寫龍。于是夫龍聞而下之，窺頭于牖，施尾于堂。葉公見之，棄而還走，失其魂魄，五色無主。是葉公非好龍也，好夫似龍而非龍者也。[2]”（出自 漢·劉向《新序·雜事五》）

春秋時期，楚國有一位姓葉的員外，他在鎮里很有人緣，很愛幫助窮苦的百姓，于是鎮里的人們也非常尊敬他，大家都叫他葉公。

葉公有個奇怪的嗜好——喜歡龍，他認為龍這種動物是杰出人才的象征，它能呼風喚雨，上天入地，變幻無窮。葉公特意請來了各地的能工巧匠，在他的房屋里，所有梁、柱、門、窗都雕上了龍的花紋，墻壁上繪著龍的生動形象，甚至衣服和被帳上也都繡上了龍。總之，他家里到處都是龍。

葉公好龍遠近聞名，最后被天上的龍知道了，大為感動。龍想：世界上從來沒有如此喜歡我的人。他既然這么喜歡我，那我就真的現身去見見他。

于是有一天，天上的真龍便下降到葉公家里。真龍可不像柱子上雕刻的那般渺小，而是一個龐然大物。龍頭從窗口伸進來，龍尾巴拖在客堂里，搖頭擺尾，吞云吐霧。葉公一看見是真龍，登時嚇得魂飛魄散，轉身就拼命往外逃跑了。