據國外媒體Quartz報道，加州無人機送貨創業公司Zipline今天宣布，它的運營將從盧旺達擴張至相鄰的坦桑尼亞。該公司從去年10月開始通過無人機給盧旺達的診所運送血液。

對于一家開始運營只有幾個月的公司來說，這可謂雄心勃勃的擴張：坦桑尼亞面積為36.49萬平方英里，約為盧旺達的35倍。到2018年初在坦桑尼亞全面啟動運營的時候，它預計它能夠在該國每天完成2000單配送。該公司的CEO凱勒·里納烏多（Keller Rinaudo）向Quartz透露，到目前為止，它已經在盧旺達進行了超過1400次飛行——飛行距離超過6萬英里——配送了2600個單位的血液。

Zipline目前在盧旺達的服務在運作上相當于是送血界的Uber：診所的醫生或者醫療人員有病人需要血液的時候，他們用WhatsApp給Zipline發送信息，或者登陸Zipline的訂購網站，然后他們就會收到Zip（該公司的其中一款無人機）正在上路配送的確認信息。在完成裝貨和啟動后，無人機就會自動地以時速100公里（約合60英里）飛行到目標診所。平均配送時間約為20分鐘（不過里納烏多說，配送時間最短為5分鐘，最長為40分鐘，具體要看診所距離Zipline的基地有多遠）。到無人機還有不到一分鐘就飛達目的地的時候，訂購者就會收到提醒他們準備接收包裹的短信。之后，無人機會下降到大約35英尺高的地方，然后將包裹拋到診所附近預先約定好的區域。包裹帶有紙降落傘，因而能夠安全降落，訂購者可以選擇接住包裹，也可以選擇讓它降落到地面上。接著，無人機會返回到Zipline的基地，準備進行下一次配送。

里納烏多在盧旺達向Quartz表示，有家醫院的一名病人在進行剖腹產手術后出現并發癥，需要多次輸血——最終她接受的輸血量比人體的血液量還要多。要是沒有像Zipline這樣能夠在幾分鐘內一次又一次地給她所在的醫院運送血液的服務，她恐怕已經離世。

Zipline等待配送訂單的“Zip”無人機

該公司在坦桑尼亞的運營將不僅僅涉及血液配送。它正在該國建造的四個配送中心將會有100多架新的無人機，將能夠運送各種醫療產品，其中包括血液、疫苗、HIV藥物、抗瘧疾藥以及像手術縫合線和IV管這樣的緊急醫療用品。Zipline在鄰國的成功說服坦桑尼亞試驗Zipline，里納烏多表示，如果配送品類擴大在坦桑尼亞可行的話，那他們也很有可能會在不遠的將來在盧旺達也實行擴張。他補充道，很多國家，包括其它的東非國家以及中東和歐洲的國家，都對Zipline的服務表現出興趣。“這些不是盧旺達才有的問題——這些屬于全球性的問題。”里納烏多說道。

里納烏多透露，通過專注于高成本的醫療物品（而不是像其它科技公司那樣嘗試配送墨西哥卷和冰沙）以及雇用有意讓自己的社區生活變得更好的本地人，公司每單配送已經接近取得盈利。“我們采取了實事求是、以顧客為中心的策略，”里納烏多說道，“在一家企業孵化器里，你會有無限量的資金支持——而我們只是一家小公司，我們沒有無限的資源支持，我們目前需要某種會在現實世界切實可行的服務。”

盧旺達拋下帶紙降落傘的包裹的無人機

其它的一些公司聲稱它們已經在其它國家開啟無人機送貨服務，比如昨天在冰島啟動運營的那家公司。但實際上，很少公司已經配送了很多的商品，又或者不只是覆蓋無人機能夠輕松到達的地區的少部分人口。就連亞馬遜也只是在英國農村的一小片地方推行無人機送貨。相比之下，Zipline已經完成了數百單成功的無人機配送。

也許，其它的公司將會效仿Zipline配送人們需要馬上得到的物品。該公司已經獲得了紅杉資本、谷歌風投（Google Ventures）等知名風投公司、雅虎聯合創始人楊致遠以及微軟聯合創始人保羅?艾倫（Paul Allen）的投資。（樂邦）