內蒙古自治區的簡稱是什么？有人說是“內”，有人說是“蒙”，還有人說是“內蒙”。正確答案是“內蒙古”。這或許是中國省一級行政區劃的簡稱中最易猜錯的一個，其它省區市的簡稱一般人都會說得七七八八，但要說這些簡稱的來龍去脈卻未必都清楚，不信你就往下看。

將內蒙古自治區的簡稱猜成“內”的一個原因是，的確有許多省區市的簡稱就是其名稱的首字，而且數量還不少：遼寧、吉林、黑龍江、浙江、貴州、云南、陜西、甘肅、青海、寧夏、新疆、澳門和臺灣，共計13個，接近34個省區市總數的40%。用省區市名首字做簡稱比較容易理解，它們大多有一個共同特點，就是這個首字在全國省區市名中有唯一性，比如像山東和山西這樣省名首字不唯一的，自然就不能以首字為簡稱。

不過如果說這些“首字”簡稱是當初“拿來就用”，倒也未必這么簡單，有些簡稱單拿出來未必會讓人首先想到它所指代的省區市，比如“新”、“云”和“貴”，除非提示它們是某省區市的簡稱；但有些卻不然，比如“陜”和“浙”，絕大多數人會首先想到陜西和浙江，反倒是前者出處的“陜原”已經少有人知，而后者出處的河流浙江知名度相較省名已經退居次席。

上面13個省區市又可分為兩類，一類是省區市名首字為其唯一的簡稱，另一類則是在首字簡稱之外還有另外一個簡稱。屬于后一類情況的有四個：貴州簡稱貴或黔，云南簡稱云或滇，陜西簡稱陜或秦，甘肅簡稱甘或隴。也就是說這四個省除了用省名首字做簡稱外還有另一個簡稱，這后一個簡稱的文化厚重感就更不簡單了。

其中貴州簡稱的黔，云南簡稱的滇和陜西簡稱的秦均為古地名，有的還是歷史上的古國名。屬于這一類的還有簡稱蜀的四川、簡稱渝的重慶、簡稱冀的河北、簡稱皖的安徽、簡稱魯的山東、簡稱豫的河南、簡稱鄂的湖北、簡稱粵的廣東、簡稱瓊的海南和簡稱桂的廣西。這里的古地或古國疆域有些與現在的省域大有出入，比如山東簡稱“魯”的來源魯國僅是現在山東的南部，北部在當時則屬齊國。

而甘肅的情況比較特殊。甘肅簡稱甘或隴，“甘”是省名“甘肅”的首字，也指歷史上存在于甘肅境內的河西四郡之一的“甘州”，“肅”則是河西四郡中的“肅州”，所以甘肅的省名由省內兩地地名合并而成。這種情況甘肅并非孤例，江蘇、安徽和福建皆同。不過江蘇簡稱沒選“江”而選“蘇”，據說是江蘇建省時巡撫駐蘇州，同時帶“江”的省名也并非江蘇一個；甘肅的另一簡稱“隴”則來自隴山和唐代所設的隴右道。

有些省區市簡稱來自古地名，有些則來自山名或江河湖泊名，除了上面提到的浙江的“浙”和甘肅的“隴”，還有簡稱遼的遼寧省（“遼”來自遼河）、簡稱黑的黑龍江省、簡稱贛的江西省（“贛”指贛江）、簡稱湘的湖南省（“湘”指湘江 ），簡稱青的青海省（青海省名來自其省域內的中國第一大湖泊青海湖），簡稱閩的福建省（“閩”指閩江，但也有“閩”來自古閩國的說法）。

還有些省區市的簡稱需要特別注意，比如北京市簡稱京，“京”代表著它作為首都的獨特地位；天津市簡稱津，“津”原意為渡口，這讓人想起這座靠海且位于海河與京杭大運河交匯之地的直轄市發跡的天津衛；上海市簡稱滬，“滬”來自吳淞江一帶漁民的捕魚工具“扈”，上海的另一簡稱“申”則出自戰國時期以上海一帶為封邑的春申君黃歇。

西藏自治區簡稱藏，“藏”最簡單的來源解釋就是藏族。雖然作為中國少數民族的藏族并非只分布在西藏，但其核心的衛藏卻在西藏自治區，自然也最有代表性；香港特別行政區簡稱港，國內地名中帶“港”的城市不少，但一級行政區卻只有香港一個；寧夏回族自治區簡稱寧，同時江蘇省會南京也簡稱“寧”，有時要注意區分。

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