據美國海軍協會官網7日報道，美海軍航空系統司令部和波音公司周一宣布，4日下午，MQ-25“黃貂魚”艦載無人加油機的T-1原型試驗機，成功對一架F/A-18F“超級大黃蜂”艦載戰斗機進行了空中加油試驗，這是航空史上首次無人機對有人機實施空中加油。中國專家表示，MQ-25“黃貂魚”的這次空中加油從技術角度看難度不大，但意義重大。

報道稱，這次測試上周在伊利諾伊州馬斯庫塔的中美洲機場進行。在試飛中，MQ-25成功伸出空中加油軟管，并將燃料安全注入美國海軍的一架F/A-18F“超級大黃蜂”戰斗機。無人機和“超級大黃蜂”的受油桿之間的距離只有 20 英尺（約6.1米），展示了MQ-25執行空中加油任務的能力。

據悉，在進行了大約25次試飛后，測試才取得了成功。預計今年晚些時候將進行額外的測試。

據早前報道，2018年美國海軍與波音公司簽訂一份價值8.05億美元的合同，用于設計、開發、測試和交付四架MQ-25A艦載無人加油機。訂單完成日期是2024年8月。美國海軍計劃以大約13億美元的價格采購72架MQ-25A。該無人機主要為F/A-18E/F“超級大黃蜂”艦載戰斗機、EA-18G“咆哮者”電子戰攻擊機以及F-35C艦載隱身戰斗機提供空中加油。

另一方面，“黃貂魚”也將解放現有F/A-18系列戰斗機。目前F/A-18系列戰斗機有1/3出動架次是用于伙伴加油。這種伙伴加油有時并非完全為了提高作戰半徑的需要，而是回收飛機、延長滯空時間所必需的。

據介紹，去年12月，空中加油配置的T-1試驗機就進行了首次試飛，當時該機在左側機翼內側掛載了一部伙伴式空中加油吊艙。該加油吊艙本身載油量為1136升，能以833升/分的速度進行空中加油。就軟管式空中加油而言，對于加油機的操作要求不高，只需要保持好航線，按程序收放加油錐套，這些都能通過地面控制站完成。相比之下，受油機的操作更復雜一些。通過媒體報道，加油過程中的噪聲水平明顯低于F/A-18E/F同型機之間的“伙伴加油”。今后可能還要進行更多的航母起降飛行試驗，這可能是決定該項目能否按期、順利完成的關鍵。

但這次加油意義重大，是史上首次無人機對有人機實施空中加油，驗證了這種無人加油機概念的有效性，為項目順利實施奠定了基礎。未來，它將大幅提升航母艦載機聯隊的作戰半徑和出動能力。按照美海軍的計劃，MQ-25A可以在距離航母926公里處，為戰斗機提供大約6.8噸燃料，相當于1架MQ-25為2架F-35C戰斗機加油，使戰機可在距航母1850公里處作戰，這將極大延長F-35C的作戰半徑。此外，MQ-25還具有多任務能力。美海軍要求該機帶有傳感器轉塔，未來還可能加裝對地監視雷達，具備一定情報、監視、偵察能力。