1895年8月17日，康有為主辦的《中外紀聞》的前身——《萬國公報》在北京創刊。

《萬國公報》是清末維新派主辦的報刊，旨在開通風氣，廣聯人才，為變法先聲，宣傳興實業、育人才、辦學校，由梁啟超、麥孟華任編輯。該報每冊刊論說一篇，多選自廣學會所出書報，少數為梁、麥自撰。《萬國公報》由京報房代印代發，木板雕印，版式如同《京報》，并且隨《京報》免費分送給京師官紳，反響強烈。

1895年12月16日，《萬國公報》更名為《中外紀聞》，成為強學會的機關報，改為木活字竹紙印刷，每期10頁左右一冊，每冊注明出版年月，無編號，封面有紫紅色“中外紀聞”四字。

1896年1月20日，光緒皇帝下令封閉京師強學會，該刊被迫停刊，現見到的最后一期《中外紀聞》出版于1896年1月16日。

《中外紀聞》的出版使當時的廣大官員和知識分子“漸知新法之益”，為改良派政治團體的建立和改良運動的進一步開展創造了有力條件。

同時，《中外紀聞》是資產階級早期政治團體的機關刊物，它除選登“閣抄”、譯載新聞外，又載“格致有用之書”，探討“萬國強弱之原”，提出言政敷治的建議，在中國近代政治史、新聞史上有一定地位，它被認為是中國近代報刊產生的實質性標志。