達摩克里斯是公元前4世紀意大利敘拉古的僭主狄奧尼修斯二世的朝臣，他非常喜歡奉承狄奧尼修斯。他奉承道：作為一個擁有權利和威信的偉人，狄奧尼修斯實在很幸運。狄奧尼修斯提議與他交換一天的身份，那他就可以嘗試到首領的命運。在晚上舉行的宴會里，達摩克里斯非常享受成為國王的感覺。當晚餐快結束的時候，他抬頭才注意到王位上方僅用一根馬鬃懸掛著的利劍。他立即失去了對美食和靚女的興趣，并請求僭主放過他，他再也不想得到這樣的幸運。

達摩克里斯(Damocles)是一個后來才被加入古希臘文化的獨立道德軼事中出現的人物形象。

這個形象正確來說屬于傳奇，而不是希臘神話。軼事出現在陶羅美尼翁的提邁優斯(公元前356年 - 公元前260年)所寫的西西里島失去的歷史中。西賽羅可能在狄奧多羅斯·西庫魯斯的作品中讀到它，并在其著作《Tusculan Disputations》V.61 - 62中引用。

達摩克里斯之劍

達摩克里斯之劍通常被用于象征這則傳說，代表擁有強大的力量非常不安全，很容易被奪走，或者簡單來說，就是感到末日的降臨。達摩克里斯之劍的木刻圖片出現在16世紀和17世紀歐洲書籍圖案上。達摩克里斯之劍同時也是電影《洛奇恐怖晚會》中一首曲的標題，首次播出是1975年。

達摩克利斯是希臘神話中的英雄，著名的達摩克利斯劍便是這位英雄的武器。畫中表現的是英雄末路的情景，被鐵鏈囚禁的達摩克利斯無奈地倚靠在床榻上，似在沉睡，又似在沉思，不論環境如何險惡，英雄本色不變。畫家以沉穩的色彩表現了這一主題，雕塑般的造型給人以英武的視覺效果。

達摩克利斯之劍

此典故出于古希臘的一個歷史故事：公元前四世紀西西里東部的敘拉古王迪奧尼修斯（公元前430－367）打擊了貴族勢力，建立了雅典式的民主政權，但遭到了貴族的不滿和反對，這使他感到雖然權力很大，但地位卻不可靠。有一次他向寵臣達摩克利斯談了這個問題，并且用形象的辦法向他表明自己的看法。他為了滿足一下寵臣達摩克利斯的貪欲，把宮殿交托給他，并賦予他有完全的權力來實現自己的任何欲望。這個追求虛榮、熱衷勢利的達摩克利斯在大慶宴會時，抬頭看到在自己的坐位上方天花板下，沉甸甸地倒懸著一把鋒利的長劍，劍柄只有一根馬鬃系著，眼看就要掉在頭上，嚇得他離席而逃。這時迪奧尼修斯王便走出來說道：“（達摩克利斯頭上）這把利劍就是每分鐘都在威脅王上的危險象征，至于王上的幸福和安樂，只不過是外表的現象而已。”因此，人們用“達摩克利斯之劍”借比安逸祥和背后所存在的殺機和危險。