1、華東理工大學原名華東化工學院，其辦學歷史可以追溯到100多年前的南洋公學和震旦學院，是1952年由交通大學（上海）、震旦大學（上海）、大同大學（上海）、東吳大學（蘇州）、江南大學（無錫）等校化工系合并組建而成的新中國第一所以化工特色聞名的高等學府。

2、1953年山東工學院化工系和華南工學院無機物工學專業也相繼調入。

3、1956年被定為全國首批招收研究生的學校之一。

4、1960年起被中共中央確定為教育部直屬的全國重點大學。

5、1973年上海科學技術大學生物系調入。

6、1993年經國家教委批準，更名為華東理工大學。

7、1996年6月學校進入國家“211工程”重點建設行列。

8、1997年10月上海市參與共建共管。

9、2000年經教育部批準建立研究生院。

10、2008年獲準建設“985工程優勢學科創新平臺”；是國家首批實施自主招生改革的22所高校之一；是“卓越工程師教育培養計劃”、“2011計劃”、“111計劃”入選高校之一；是首批六所設有國家技術轉移中心的創新性、綜合類研究型大學之一；是國家“雙一流”建設高校之一。

11、經過半個多世紀的改革與建設，現已發展成為特色鮮明、多學科協調發展的研究型全國重點大學。