“雪中送炭”是指在下雪天給人送炭取暖,比喻在別人有困難時給予物質或精神上的幫助。語出自宋代著名詩人范成大《大雪送炭與芥隱》詩:“不是雪中須送炭,聊裝風景要詩來。

南宋著名的詩人范成大一生寫了許多膾炙人口的詩歌,深受人們的喜愛。范成大晚年退居故鄉石湖,自號石湖居士,他的著作被編為《石湖居士詩集》,其中有一首《大雪送炭與芥隱》詩:“不是雪中須送炭,聊裝風景要詩來。”意思是說并不是因為下雪才必須送木炭過來,而是用這個做借口來要詩。

這是“雪中送炭”一詞的出處,但是這個典故卻來的更早早。歷史上最早“送炭”的是人楚懷王。戰國后期,有一年冬天,楚國降下鵝毛大雪,楚懷王點上爐火、穿上大皮襖后都還覺得寒冷。這令他想到民間百姓的疾苦,沉思一會兒后,下令給全國的貧苦百姓和游客都送去取暖的木炭。人們很高興,十分感激楚懷王。這就是“雪中送炭”典故的由來。現在多用來比喻在別人最需要的時候給予幫助。“雪中送炭”常與“錦上添花”相對，世人感嘆人情冷暖,就會說:“只有錦上添花,哪得雪中送炭。”世間雪中送炭者少,錦上添花者眾。若一人身處窘境,急需幫助,親戚朋友避之唯恐不及。雪中送炭者,實乃真感情,故又有“千里送鵝毛,禮輕情意重”之說。