英國《鏡報》近日報道，科學家們認為，氣候的快速冷卻和硫磺氣體的“災難性混合”是導致恐龍滅絕的最終原因。

與硫磺氣體和小行星撞擊有關的氣候迅速冷卻，被證明是恐龍和其他生命的終點，但同時也允許著哺乳動物多樣化，包括靈長類動物。

21日發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）雜志上的一份報告稱，在6600萬年前一顆小行星撞擊現在的尤卡坦半島后，這些氣體被噴射到地球大氣層中。由于撞擊坑坑附近有一個村莊叫奇克蘇魯布，他們把這種撞擊帶來的影響命名為“奇克蘇魯布影響”。

（科學家為尋找富含硫磺的沉積物，對德克薩斯州的一條河進行了研究）

研究人員發現，含硫氣體在全球大氣中循環多年，使氣候變冷，并導致生命的大規模滅絕。

根據圣·安駐斯大學地球與環境學院的澤克爾博士的說法，這對恐龍來說是致命的，但對不同類型的哺乳動物是有幫助的。澤克爾博士說：“這種特殊影響對生命造成如此毀滅性的一個原因，似乎是，行星降落在一個富含硫磺和其他揮發物的海洋環境中。

長期以來，科學家們一直認為硫酸鹽氣溶膠是大滅絕的“主要推動因素”，這標志著地球上白堊紀的結束和古近紀的開始，但在多大程度上產生影響，科學家們尚不清楚。

這項新的研究是由一個國際科學家團隊進行的，研究了在行星撞擊中噴出并降落在附近海域的物質中的稀有硫同位素。

科學家們說，平流層中的大氣硫，散射了太陽輻射，并在最初的撞擊后的許多年里，延長了行星的冷卻時間。

這導致了酸雨，切斷了光合作用所需的光，而光合作用對構成食物鏈基礎的植物和海洋浮游生物至關重要。

錫拉丘茲大學地球與環境科學系的克里斯托弗·朱尼姆說：“沖擊的最初影響是由巖石灰塵、煤煙和野火造成的，但硫氣溶膠延長了生命遭受極端冷卻、陽光減少以及地表和海洋酸化的時間。正是這種持續很久的冷卻，可能在物種滅絕的嚴重性中起到了核心作用。”

布里斯托大學地球科學學院的詹姆斯博士說：“我們的數據，為奇克蘇魯布影響釋放的大量硫提供了第一直接證據。能夠在地質記錄中看到如此迅速和災難性的全球變化，真是令人驚訝。”

白堊紀大約持續了1.45億年到6600萬年，氣候溫暖，爬行動物和恐龍在地球上占主導地位。一場突如其來的大滅絕事件結束了它，標志著我們今天仍然身處其中的新生代的開始。

來自紐約圣·安駐斯大學、雪城大學、布里斯托大學和德克薩斯農機大學的科學家們進行了這項研究。

（通訊員昕奕）