12月7日消息，據彭博社消息，由于40多年來最嚴重的勞動力短缺，日本的機器人正逐步填補某些崗位的空缺。這為專注于自動化倉儲的新興企業創造了機會。人們一直擔心機器人會奪去人類的工作。這一擔憂看來不無道理。

上周，日本最大的家具制造商Nitori部署了79個機器人，負責在大阪配送中心搬運貨物。1980年，Nitori推出了日本首個自動化家具倉庫，希望減少對人力的依賴。

根據勞動部的數據，日本勞動力的萎縮使崗位空缺與求職人數的比率達到1.55，這是1973年以來的最高點。亞馬遜公司等企業多年來一直在倉儲自動化上進行投資，而許多日本的物流供應商也爭相追趕亞馬遜。電子商務公司訂單激增，顧客期望交貨快速，為了滿足這些需求，日本企業正與Ground、Acca International等創業公司展開越來越多的合作。

Ground的創始人Hiratomo Miyata表示，“物流作為勞動密集型的商業模式幾乎要接近尾聲了。現在，體現企業差距的是它們利用技術填補勞力空缺的能力。”Nitori配送中心的機器人正在使用Ground設計的軟件。

Miyata在樂天（Rakuten）工作了七年，他引領樂天打造了可與亞馬遜競爭的物流業務。幾年前他離開了樂天。2015年，他組建了一個核心成員團隊并創立了Ground。

Ground總部設在東京，研發的是倉庫物流軟件，供印度投資方GreyOrange制造的機器人使用。這類機器人是一種小型機動平臺，可移動整個貨架，有利于把更多貨物移入倉庫，節省了人力備貨和查詢庫存的時間。Miyata表示，如果一個倉庫原本需配備300人才能正常運轉，使用Ground的軟件系統可讓人員縮減至30人。

（一個機器人在Acca International的倉庫中搬運貨架。）

今年6月，Ground從日本第二大房屋建筑商大和房建（Daiwa House）籌集了10億日元（合890萬美元）。Miyata計劃明年通過包括海外投資方的新一輪融資籌集更多資金，并計劃在2020年前后在東京進行首次公開募股。

Miyata在接受采訪時指出，“沒有一家公司能與亞馬遜抗衡，因此我們需要一個許多公司都能使用的平臺。如果亞馬遜是蘋果iOS，我們正打造的是Android。”

亞馬遜多年來一直向物流網絡注入資金。2012年，亞馬遜以7.75億美元收購了Kiva Systems，現在公司擁有超過10萬臺橙色機器人，其工作方式與Ground機器人類似。顧客在亞馬遜網站購買商品后，某個倉庫中的一臺機器人就會嗡嗡開動，把存放這個商品的貨架整個移動到人力組裝線附近。亞馬遜仍然需要人類員工完成揀癬檢查和包裝的工作，但自動化技術簡化及優化了他們的工作，以提升速度、避免失誤。箱子尺寸是自動選擇的，閃爍的燈光告知員工緊急訂單。

（亞馬遜在日本川崎配送中心中使用的機器人。）

對于許多在線銷售商品的公司而言，使用一個高效的倉庫物流系統并非難事。但對于希望在網上建立影響力的品牌而言，它們面臨著打造自己物流后端的艱巨挑戰。這時Acca International這類創業公司就能發揮用武之地了。

Acca International自稱為電子商務工廠。德國涼鞋品牌Birkenstock、運動品牌彪馬等客戶把產品運送到Acca設在東京以外的倉庫中，在那里工作人員會拍攝和測量產品，全天候把圖片上傳到相應的網上商店。

2006年，摩根士丹利前投資銀行家Hirokazu Kato創立了Acca。上個月，大和房建收購了Acca，但收購金額并未透露。Kato指出，過去數年人力支出的增長幅度高達10%。他還表示，倉庫經營者還發現，如果倉庫位置偏遠，吸引員工的難度更大。這一點亞馬遜也在盡力解決。亞馬遜的在線招聘廣告提供了1700日元的時薪，比日本主要城市的平均工資高出了67%。

（Acca International的創立者Hirokazu Kato。）

今年早些時候， Acca引入了30個由中國制造的機器人，它們與亞馬遜使用的機器人十分相似。他表示，每個機器人售價約500萬日元，這些機器人已幫助每名員工的包裝產量增加了三倍，公司計劃在明年春季把機器人數量增至100臺。

Kato在接受采訪時說：“這些機器人可把人力成本削減20%到30%。購買機器人的投資三年就可收回。”（惜辰）