據外媒綜合報道，在蘋果公司今年的全球開發者大會（WWDC）上，虛擬現實（VR）成為人們關注的焦點。蘋果向macOS上引入VR支持，同時發布了支持VR功能的加強版iMac。這些都標志著，蘋果真正首次進入VR領域，盡管坦誠地說，時機已經有些遲。然而在未來5年中，現代VR的潛力將逐漸展現出來，興奮的消費者和深受鼓舞的許多公司都在開發自己的VR支持系統和硬件，以應對陌生的虛擬世界。

但是直到WWDC大會之前，蘋果還未沒有開發出VR設備，甚至其設備也沒有運行VR的經驗。在蘋果macOS開發者首次嘗試開發內置VR支持功能時，谷歌、Facebook、三星、HTC以及索尼等公司的VR頭盔已經上架，此外蘋果也沒有暗示其在開發專屬VR硬件。蘋果給人的印象是，對VR這個不斷變化的行業似乎反應平淡，而非有先見之明地積極進入這個令人興奮的全新技術領域。我們覺得，蘋果似乎并不相信VR的潛力。

從表面上看，蘋果為移動VR建立類似谷歌Daydream頭盔式的設備很有意義。畢竟，蘋果推出了iPhone，并且在出售各種各樣荒唐可笑的移動配件。然而，蘋果公司從來沒有對VR領域表示出興趣，這同樣蘊含著特定意義。至少從現在來看，VR還不太成熟，這也是阻止其成為主流消費產品的障礙之一：VR頭盔都很簡陋、笨拙，似乎不太迷人。

雖然谷歌和三星等公司似乎愿意在公共范圍內對其設計進行測試，但蘋果公司卻向來以注重形象著稱。蘋果產品遵從干凈、優雅的設計理念。蘋果發布每款iPhone、iMac以及Macbook都能讓你屏住呼吸，甚至產生崇拜的意識。就連蘋果店都被設計成純潔的白色盒子狀。

從設計角度來看，VR各個方面似乎都處于蘋果的對立面。它有太多電線、太多肩帶，沒有足夠多的形式因素。從本質上看，開發VR頭盔似乎對蘋果毫無吸引力。這些就是蘋果不看好VR的原因。從技術本身來看，蘋果已經涉足VR內容創作，但該公司的重點過于分散。雖然蘋果首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）顯然已經決定接受VR浪潮席卷，但他似乎依然沒有積極帶領公司進軍人工智能、無人駕駛以及物聯網市常坦誠地說，蘋果也不是這些領域的領導者。

舉例來說，谷歌非常積極地進軍AI領域，并已經取得巨大成就。在5月末的I/O開發者大會上，谷歌發布了大量利用AI最新進步的項目，該公司已經發布700多篇機器智能的研究論文。而蘋果剛剛于2016年12月份發表首篇AI論文。

蘋果的智能揚聲器HomePod剛剛發布，而亞馬遜的Echo已經推出2年半，谷歌Google Home也上市1年有余。在AI能夠大顯身手的物聯網領域，智能揚聲器使用自然語言處理技術和其他機器學習技術回答問題、設置提醒以及播放媒體。值得注意的是，蘋果還沒有公開演示其HomePod，只是利用幻燈片和動畫圖片解釋其功能。此外，蘋果將HomePod首先定位于揚聲器，其次才是智能助理。這些舉動表明，蘋果的AI技術并未達到預期水平，即使HomePod聽起來不錯。

如果蘋果在AI領域落后，它在物聯網、無人駕駛以及VR市場也不太可能領先。在增強現實（AR）領域，蘋果可能也并非領導者。但至少可以發現，蘋果對AR相當感興趣。在WWDC大會上，蘋果花費許多時間強調AR，并為其推出了新的開發者平臺，可幫助數字圖像與現實世界重疊。ARKit將于秋季伴隨著iOS 11發布，屆時其在理論上應該可以出現在任何iPhone和iPad上，這讓它立即成為世界上最大的AR平臺。

蘋果表示，AR才是其未來前進的方向，而非VR。庫克曾在2016年9月份稱：“在我看來，到目前為止，AR比VR潛力更大，因為前者賦予我們坐在一起、進行現場交談的能力，同時我們還能看到其他的東西。”但是蘋果不要忘記，AR同樣需要大量AI后端支持。在過去1年中，除了發布首篇AI論文，蘋果還收購了Turi、Lattice Data等AI初創企業，招募到卡內基-梅隆大學AI專家，并開始研發驅動AI的移動處理器。自從2011年以來，蘋果的數字助理Siri已經開始在AI系統上運行。

即使已經在機器學習的廣闊領域取得這些成就，但我還是覺得蘋果目前正處于追趕狀態。VR也許是看起來爭奪最激烈的例證，因為其依然是蘋果明顯的短板。庫克并非唯一認為AR最終能夠取代VR，或對于社會來說比VR更重要的技術，最初的VR頭盔銷量已經給人留下深刻印象。

忽略VR并非預示著蘋果走上錯誤道路，但該公司的確錯過了一個值得關注的市常更重要的是，為何蘋果不在乎VR，這個問題的答案將決定跳過技術熱潮是否屬于明智的商業舉動，亦或是缺少遠見帶來的糟糕后果。

對于蘋果來說，AR明顯只是短期游戲。這并非是因為蘋果沒有看到VR的未來潛力，只是因為現成可用的AR體驗工具已經出現，且正在數以百萬計用戶的口袋中。你的智能手機攝像頭、處理和接口都是理想的工具，可以幫助你享受AR體驗。Pokemon Go就是最好的證明，投資依然滾滾而來。而蘋果推出ARKit平臺也是其看好AR的舉動，它可為開發者提供API，以為iOS設備帶來更多AR體驗。（小小）