據外媒報道，美國國家航空航天局（NASA）一直在投資非常規技術，如果這些技術能夠幫助人類探索宇宙，那么NASA的最新舉措就是冒險精神的最好證明。

NASA已經投資了25項有可能改善人類和機器人探索的“早期”技術方案，其中有一些還特別有創意。例如，你在圖上可以看到的“變形機器人”（Shapeshifter）概念，這是一群能夠組合成不同形狀的機器人，它們幾乎可以探索土星的衛星泰坦上的每一個表面。它也可以組合構成一架執行高空任務的飛機、地面上的一個球或者進行水下探險的魚雷。

另一項非常規技術提案是“生物機器人”（Biobot），它可以將宇航員的生命支持和耗用物卸載下來，交給一個由臍帶系住的同伴機器人。雖然在一個充滿敵意的世界里將你的生存交給一臺機器人看起來有點令人不安，但是這臺機器人可以讓宇航員在返回基地前多撐一些日子。他們甚至可以用這種機械化幫手來運送設備，并于地球上的人進行交流。

其他項目還包括：“火星蜜蜂”（Marsbee），一群可以幫助火星漫步者的飛行機器人；“麻雀”（SPARROW），一種用來探索海洋的蒸汽動力機器人；“PROCSIMA”，用于星際飛行的發射推進器。

最初的投資是在9個月內為每個項目提供12.5萬美元資金，主要是為了幫助驗證這些概念的可行性。如果項目是可行的，團隊可以申請第二階段投資來進行進一步的開發。我們預計這些項目中只有一部分能夠通過概念驗證，更別提實際應用了，但這至少說明了NASA對待非常規新技術的態度：如果它們能夠比傳統技術更有效地解決問題，他們愿意嘗試各種古怪的想法。