據路透社報道，周三，Alphabet旗下谷歌推出了一款面向Android設備的增強現實（AR）應用開發工具ARCore，從而在下一代智能手機功能上與蘋果的iPhone展開了新一輪較量。

基于手機的AR技術能在手機顯示屏中將數字對象疊加在現實世界上，而《Pokemon GO(口袋妖怪GO)》的流行讓這項技術備受矚目。《Pokemon GO》于去年7月在美國推出，促使眾多玩家到城市街道、辦公室、公園和餐廳等地尋找色彩豐富的動漫角色。

分析師預計，隨著游戲玩家開始從蘋果應用商店購買游戲幣“PokeCoins”，這款游戲將在兩年內為蘋果帶來30億美元的收入。

谷歌的這項AR技術將首先應用于三星Galaxy S8和谷歌自己的Pixel智能手機上。該公司在一篇博客文章中表示，它希望這個名為ARCore的系統至少達到1億用戶，但沒有確定大范圍發布該系統的日期。

今年6月，蘋果推出了一個類似系統，命名為ARKit，計劃今年秋季登陸“數億臺”設備。

谷歌和蘋果將爭奪客戶和軟件開發者的注意力，在后者未來打造的游戲、導航和其它應用中，AR將成為一項引人注目的功能。

許多科技行業的領導者展望了這樣一個未來：在眼鏡、汽車擋風玻璃和其它物體的表面，可以將數字信息疊加現實世界上。目前，谷歌和微軟已經嘗試推出AR眼鏡。

今年8月初，蘋果CEO蒂姆?庫克(Tim Cook)對投資者表示：“AR是一個規模宏大而影響深遠的領域。這是我們未來將回頭看并從一開始就驚嘆不已的大事件之一。”

做出妥協

為了將這項技術盡快推向市場，蘋果和谷歌都不得不在某些方面做出妥協。

以蘋果為例，該公司決定讓ARKit系統與能夠運行iOS 11的設備兼容，iOS 11是蘋果將于今年秋天推出的下一代智能手機操作系統。

這意味著能運行ARKit系統的舊款iPhone將包括iPhone 6s，該手機的背部有一個單攝像頭，配備了標準的運動傳感器。它不像iPhone 7 Plus等新款iPhone那樣采用了雙攝像頭系統，或者像競爭對手的手機那樣配備了特殊的深度感傳感器。這些都限制了AR技術應用的范圍。

谷歌最初的目標是利用一個叫做Tango的AR系統來解決這個問題，它需要使用一種特殊的深度傳感器，因此目前只有兩家手機制造商支持該系統。推出ARCore后，意味著谷歌改變了策略，讓其AR系統可以與沒有配備深度傳感器的手機兼容。

碎片化的影響

但Android生態系統的碎片化帶來了挑戰。為了讓其ARCore擴大至Galaxy S8和Pixel之外的手機，谷歌將不得不考慮如何解決Android手機攝像頭款式多樣的問題，或者如何要求手機制造商使用特定的組件。

然而，蘋果能夠讓其系統運行良好，因為它清楚地知道iPhone上的硬件和軟件是什么，并對它們進行了嚴格的校準。

家具連鎖宜家家居(Ikea)數字業務經理邁克爾·瓦爾茲加德(Michael Valdsgaard)稱ARKit系統 “非常穩定”。他指出，盡管沒有使用特殊的傳感器，但它能估計出房間里虛擬家具的大小，準確率高達98%。

市場研究公司Jackdaw Research的創始人兼首席分析師簡?道森(Jan Dawson)表示：“這是一個典型的例子，說明蘋果對包括硬件和軟件在內的整個設備全面掌握，對依賴于Android和更廣泛的組件供應商的設備供應商來說是一個巨大的優勢。”（劉春）