象形文字是華夏民族智慧的結晶，是炎黃祖先最早描摹事物的記錄方式的一種傳承，也是世界上最早、最形象的文字，是演變至今保存最完整和完好的一種漢字的字體。

象形文字是完全以圖形的方式作為文字來使用，這些文字與所代表的物體形狀非常相似。

例如“日”字就像一個圓形，中間有一個小圓點，這是人們在觀看太陽時，留給人們的基本形態。

“月”字的形狀就像一輪彎彎的月亮

“馬”字的形狀就是一匹有馬鬣和四條腿的馬。

“龜”字的形狀就像一只龜的正面或者側面。

“魚”字的形狀就像是一條有魚頭、魚身、魚尾的魚在游動。

“門”字的形狀就像左右兩扇門。

“火”字的形狀就是一團燃燒的火焰形象。

“山”字的形狀就是描摹三個山峰連綿組成的一座山的形狀。

象形文字起源于物體的形狀，但是圖畫性質有所減弱，象征性質增強，這是最原始的一種造字方法。

但如果根據這種造字方法，有些實體事物和抽象事物是無法用圖形來表示的，因此有很大的局限性，所以在象形文字的基礎上，漢字又發展成了表意文字，以及其他造字方法也相繼出現，比如會意字、指示字、形聲字。這些新的造字方法，是以象形文字的基礎上，再拼合、減省或者增刪象征性的符號而成。