往昔之世，有富愚人，癡無所知，到余富家，見三重樓，高廣嚴麗軒敞疏朗。心生渴仰，即作是念:“我有錢財不減于彼，云何頃來而不造作如是之樓？”即喚木匠而問言曰:“解作彼家端正舍不？”木匠答曰:“是我所作”，即便語言:“今可為我造樓如彼”，是時木匠即便經地，壘墼作樓。愚人見其壘墼作舍，猶懷疑惑不能了知，而問之言:“欲作何等？”木匠答曰:“作三重屋”。愚人復曰:“我不欲下二重之屋，先可為我作最上屋”。木匠答曰:“無有是事，何有不作最下重屋而得造彼第二之屋？不造第二，云何得造第三重屋？”愚人固言:“而今不用下二重屋，必可為我作最上者”。

[注釋]

1、癡:愚笨。

2、余富:其他富人。

3、三重:三層。

4、嚴麗:莊嚴華麗。

5、軒敞:房屋高大寬敞。

6、疏朗:空而明亮。

7、渴仰:仰慕，羨慕的意思。

8、云何:為何，怎么之意。

9、如是:象這樣。

10、解:明白，懂得的意思。

11、是時:這時。

12、經地:丈量地基。

13、墼:土坯。

14、了知:知道，懂得的意思。

15、不欲:不想。

16、何等。

17、固執，頑固。

[譯文]

在很久以前，有一個十分富有而愚蠢的人，愚癡到一些常識都不懂。有一次，他到另一個富人家，看見人家一座三層樓的住房，高大華麗，寬敞大方，空氣流通而明亮，心里十分渴望而羨慕，他想：“我擁有的財富并不比他少，為什么不能建造一座像他這樣的樓呢?”回去后，他立即請來了木匠，問道：“你會建造像那一家的高大樓房嗎?”木匠回答：“那座樓房就是我建造的。”他馬上說：“現在你就為我建造一幢像那幢樓一樣的房子。”于是木匠就開始丈量地基，堆砌磚坯建造地基。愚蠢的富人看見木匠在堆砌磚坯建造地基，懷疑木匠不明白自己的意思，于是、、問木匠，“你準備干什么呢?”木匠回答：“建造一幢三層的樓房。”

愚蠢的富人接著說道：“我不愿要下面的兩層，你只給我建造最上面的那層。”木匠回答：“這是不可能的事，哪能不先建最底層，而能建造第二層的房子?不建造第二層，又怎能建造第三層呢?”這位愚蠢的富人固執地說，“我現在不要下面兩層，必須只給我建造最上面的那層。”

[點評]

這則故事流傳很廣，“空中樓閣”成語就從這則故事而來，它說明了一個撲實的道理，任何高大上，美麗，讓人羨慕向往的東西，都是從最基本的東西作起，離開了基礎，任何美好、高大上的東西都沒法成立。

老子《道德經》“合抱之木生于亳未九層之臺起于累土千里之行始于足下”，說的是同樣道理。

現今人們都知道，建造“空中樓閣”是不可能的，要求木匠建造“空中樓閣”是會被人恥笑的。但其他事上同樣的愚蠢卻不少，如一些修行者，有的不能專心致志、堅持不懈地從基礎逐層修習，卻希望達到解脫一切煩惱的涅槃境界，于是這樣說：“我現在不需要經過初果、第二果、第三果，只想達到修行的最高境界第四果即阿羅漢果。”這和那位愚蠢而富有的人沒有什么不同？